На сегодняшний день Китай и Индия остаются самыми крупными потребителями каменного угля в мире. Их угольные электростанции и предприятия выбрасывают в атмосферу огромное количество диоксида серы, который вызывает смог и кислотные дожди.
Тем не менее, с 2007 года Китай смог сократить выбросы диоксида серы на 75% — об этом говорится в отчёте, опубликованном в Scientific Reports. Такого результата властям страны удалось добиться благодаря строгому законодательному регулированию, огромным штрафам для предприятий, чьи вредные выбросы превышают допустимые нормы, и ужесточению этих самых норм.
Как пишет «Хайтек», меры сработали, потому что количество потребляемого угля выросло на 50%, вырабатываемого электричества — на 100%, а уровень диоксида серы в атмосфере, наоборот, сократился на 2/3.
Однако воздух в стране по-прежнему очень грязный — выбросы от угольных предприятий составляют всего 10-20% от общего состава парниковых газов и вредных частиц в атмосфере. Ученые уверены: если власти хотят снова увидеть голубое небо над Пекином, им нужно начать контролировать и другие источники загрязнения воздуха.
В Индии, напротив, выбросы диоксида серы выросли на 50% за последние 10 лет, выведя страну в мировые лидеры по уровню отравления атмосферы этим веществом. В 2012 году там построили крупнейшую угольную электростанцию и, в отличие от Китая, не предприняли никаких мер для того, чтобы снизить вред для окружающей среды.
В целом в стране не так много других загрязняющих воздух факторов, поэтому диоксид серы не вызывает столько проблем, как в Китае. Однако запрос на электроэнергию в Индии с каждым годом растеёт, и, если срочно не будут предприняты меры по регулированию парниковых выбросов, ситуация может поменяться в худшую сторону.
Выходом для Индии может стать солнечная энергетика. Премьер-министр страны Нарендра Моди запустил программу стоимостью 16 млрд рупий (1,8 млрд евро), которая позволит электрифицировать все домохозяйства страны к концу декабря 2018 года. Она охватит более 40 миллионов семей в сельской и городской Индии — примерно четверть населения страны.
