В русской православной традиции праздник Покрова Пресвятой Богородицы относится к великим. Согласно сакральной символике Покрова Богородицы связаны с защитой людей от бед, холода и темных сил. В народной традиции этот день - 14 октября — отмечает встречу осени с зимой.
Народная этимология связывает название праздника с первым снегом, который «покрывал» землю, указывая на близость зимних холодов. Отопительный сезон в наше время начинается в этот день не случайно — 14 октября, на Покров Пресвятой Богородицы разжигали огонь в печах в избах на юге России и Украине.
Церковная традиция праздника восходит к событию, описанному в Житии Андрея Юродивого — византийского святого славянского происхождения. Согласно тексту источника, в 910 году Константинополь осадили арабы, и жители города собрались в Влахернском храме на всенощное бдение просить у Бога заступничества. Во время молитвы Андрей Юродивый увидел, как «высоко» по воздуху в храм явилась Дева Мария в сопровождении святых, Иоанна Предтечи и Иоанна Богослова (автора книги Апокалипсиса). Остановившись перед алтарем, Богородица сняла свое «сияющее как лучезарное светило» головное покрывало и вознесла над людьми. Через несколько дней арабы сняли осаду города, тем самым видение Андрея Юродивого стало означать спасение вследствие защиты Девой Марией.
На Руси православный праздник Покрова Пресвятой Богородицы отмечается с XII века по инициативе Владимиро-Суздальского князя Андрея Боголюбского, за войско которого по преданию заступилась Богородица.
По народной примете, снег на Покров — предвестник снежной и холодной зимы. В то же время согласно пословице, «если на Покров будет полная осенняя грязь, зима встанет через четыре седьмины (недели)».
С этим праздником связан и магический обряд: девушки, желающие поскорее выйти замуж, рано утром в церкви ставили свечу и приговаривали: «Покров-батюшка, покрой землю снежком, а меня женишком».
