Голландец по происхождению, ученый, военный инженер Франц Павлович Де Воллан был первым архитектором Вознесенска, Николаева, Симферополя, Одессы, Новочеркасска, Овидиополя, Тирасполя, Григориополя и многих других городов и крепостей, автором проектов по строительству в России современных, на тот момент, шоссейных дорог и канальных систем. Им были составлены ряд географических и топографических атласов земли Эдисан — так назывался в те времена Очаковский край.
Родился Франц Де Воллан 20 сентября 1752 года в Антверпене, в семье военнослужащего, подполковника голландской армии. Молодые годы провёл в голландских селениях в Северной Америке, где впервые и ознакомился с военно-инженерным делом. В период колониальных войн с англичанами он участвовал в строительстве укреплений.
С 1779 года Де Воллан служил в Голландской Гвиане и занимался топографическими исследованиями и составлением карт. По возвращении на родину в 1784 году он участвовал в составлении атласа юго-восточной части Нидерландов.
Через 3 года молодого инженера приглашают на военную службу в Россию. «Я был принят на военную службу в России по воле императрицы Екатерины Великой 25 сентября 1787 года. В Санкт-Петербург прибыл 30 декабря того же года, но срок службы начался с 25 сентября, и с этого же дня я получал жалование», — вспоминал Де Воллан. Его талант в России разглядели сразу и даже русские цари и военачальники стали прислушиваться к его дальновидным советам.
Первые годы Де Воллана на российской службе прошли на Балтике. Он участвовал в войне со Швецией. Весной 1789 года он по просьбе фельдмаршала Григория Потемкина был переведен в ставку его армии на Днестр. В том же году Де Воллан проводит разведку Бендерской крепости, а также укреплений у Рымника и Хаджибея, участвует в каушанском сражении, в штурме Планки и Аккермана. Осенью 1790 года Франц Павлович руководит строительством осадочных батарей при крепости Измаил, а 24 декабря участвует в прославленном штурме крепости.
Сразу же после окончания войны ему было поручено обследовать земли, отвоеванные у турок, составить топографические планы Очаковского края. В своем проекте Де Воллан предлагает построить на данной территории 4 крепости: в устье Ботны — Ренисполь (впоследствии Тирасполь), Аджидер (Овидиополь), Хаджибей (Одесса) и еще одну крепость на Кинбурнской косе (напротив Очакова). В дальнейшем предполагалось создать ряд городов и карантинов, в их числе Григориополь — город для 600 армянских семей, беженцев из Бессарабии.
Планы крепостей и городов, составленные Де Волланом, удостоились Высочайшего утверждения, и под его же руководством незамедлительно начались строительные работы.
Уже совсем скоро города начали процветать. В Григориополе, к примеру, развивается торговля.
В Тирасполе велась активная торговля с турками выделанными мехами, канатными изделиями, дегтем, полотном в обмен на кофе, ленты молдавские вина. Жители держали много овец, сажали вдоль берега Днестра виноградники и фруктовые сады.
После смерти императрицы Екатерины II Де Воллана переводят на службу в Петербург. Там, вплоть до самой смерти он работал над проектами главных водных и сухопутных путей России.
30 ноября 1818 года Франц Павлович Де Воллан скончался и был похоронен в Санкт-Петербурге на лютеранском кладбище.
Энергичный и талантливый Де Воллан внес огромный вклад в развитие экономики и оборонной мощи Российской империи. Многие крупные сооружения и целые города напоминают сегодня о нём. В Тирасполе именем Де Воллана назван сквер и установлен бюст.
