Сегодня ракета-носитель «Протон-М» с первой в истории сотрудничества Евросоюза и России станцией для поиска жизни на Марсе ЕxoМars-2016 стартовала с Байконура. Как сообщает РИА «Новости», главная задача миссии — поиск доказательств наличия метана в атмосфере планеты, которые могли бы подтвердить присутствие жизни или активности в настоящем или прошлом Марса, а также проверить ключевые технологии для второй экспедиции ExoMars, намеченной на 2018 год.
ExoMars-2016 и ExoMars-2018 представляют собой уникальный совместный проект Европейского космического агентства и госкорпорации «Роскосмос». В ходе первой миссии орбитальный модуль Trace Gas Orbiter изучит малые газовые примеси атмосферы и распределение водяного льда в грунте Марса, в том числе, используя российское научное оборудование, разработанное в Институте космических исследований РАН.
Второй этап миссии намечено реализовать во время следующего запуска в 2018 году, когда на Марс планируется доставить полноценный спускаемый модуль и марсоход. Благодаря реализации второго этапа миссии ExoMars у Европы и России может впервые появится возможность пробурить почву Марса на два метра в глубину.
