Памятник первому космонавту Юрию Гагарину торжественно открыли в Монпелье на юге Франции 5 октября. Скульптура почти три метра высотой, она изображает Гагарина улыбающегося и раскинувшего в приветствии руки, передаёт РИА «Новости».
Монумент из бронзы установлен на мосту, также названном в честь Юрия Гагарина. Точно такие же Гагарины стоят перед музеем космонавтики в Калуге и у исторического здания первой штаб-квартиры НАСА в Хьюстоне.
«Мы хотели, чтобы имя Юрия Гагарина было связано с этим произведением искусства, чтобы наш город украшала эта статуя, которая воздаёт дань уважения пионерам космоса, которые столько сделали для науки», — сказал мэр Монпелье, глава метрополии Филипп Сорель. Он рассказал, что минувшей зимой ездил в Россию, и именно в ходе этого визита появилась идея установки статуи.
Филипп Сорель обратил внимание гостей церемонии, что памятник даже своим местоположением отмечает важность науки. Так, он стоит на мосту, по которому одновременно ездят машины и ходят поезда, рядом с новым железнодорожным вокзалом Монпелье и в нескольких сотнях метров от аэропорта. «А лицом он обращён к своей родине — России», — заключил Сорель.
