14 июня 1941 года из управления Одесского военного округа было выделено управление 9-й армии под командованием генерал-полковника
22 июня 1941 года первые фашистские бомбы упали на Тирасполь. Вражеские войска устремились на советский берег реки Прут, чтобы истребить личный состав пограничных застав и, пользуясь эффектом внезапности, как можно глубже вторгнуться вглубь советской территории. В половине пятого утра румынские бомбардировщики нанесли вначале удар по тираспольскому, а затем и по кишинёвскому аэродромам. Вражеская авиация совершила и налёты на мосты через Днестр у Рыбницы, переправы и железнодорожные узлы. На следующий день началась мобилизация в Красную Армию и формирование истребительных батальонов в Кишиневе, Бендерах и Тирасполе.
В первые дни войны активных действий на этом участке фронта не было. Утром 1 июля под Скулянами при поддержке артиллерии 198-я дивизия немцев форсировала реку Прут, завязались тяжелые оборонительные бои. 3 июля части Красной Армии на бельцком и кагульском направлениях начали отвод войск. Противник предпринял ряд попыток прорваться к переправам через Днестр и отрезать 2-й механизированный и 48-й стрелковый корпус. Они усилили бомбежки Котовска, Рыбницы и Рашкова.
10 июля в тылу Красной Армии в Чимишлийском районе началось «восстание» местного населения. Жертвами бандитов стали советские активисты, семьи военнослужащих, раненые солдаты. На подавление восстания были брошены Бендерский и Тираспольский истребительные батальоны, Кишиневский коммунистический полк, части 150-й стрелковой дивизии. После первого же столкновения «повстанцы» были рассеяны.
Перебросив на кишинёвское и бельцкое направления подкрепления, немцы частично заменили румын. К вечеру 16 июля силами одной немецкой и двух румынских дивизий был взят Кишинёв. Яростные контратаки не достигли желаемого результата. Оборонявшая Кишинёв 95-я дивизия отступила к Бендерам. На следующий день немцы переправились через Днестр в районе Могилёв-Подольского и Ямполя, а через день прорвали оборону Летичевского укрепрайона.
Утром 18 июля 9-я и Приморская армии получили приказ перейти к утру 21 июля на левый берег Днестра и занять оборону в полосе Рыбницкого и Тираспольского укрепрайонов. В ночь на 20 июля на левый берег Днестра переправилась в полном составе и 95-я Молдавская стрелковая дивизия и заняла боевой порядок, обороняя рубеж на фронте Григориополь — Тирасполь.
Над Приднестровьем нависла угроза скорой оккупации, началась эвакуация населения.
Для войск установили норму суточного расходования боеприпасов намного ниже необходимого. Боекомплект винтовочных патронов сократили в четыре раза. Патронов к крупнокалиберным пулеметам и тяжелым минометам вообще не было на складах.
21 июля был получен приказ о создании Тираспольского боевого участка в составе Тираспольской зоны 82-го укрепрайона, его начальником был назначен полковник
В это же время из 9-ой армии на другие участки фронта были переброшены механизированные части и артиллерия резерва главного командования.
В ночь на 22-е фашисты предприняли разведпоиск в районах сёл Шерпены, Спеи и Теи. На рассвете стало известно, что враг переправился через Днестр южнее Дубоссар и захватил плацдарм. А днём немцы, проникшие в Григориополь, создали угрозу правому флангу. 23 июля вражеские силы вышли к Кодыме в тыл Рыбницкого укрепрайона.
В этот же день обескровленные, без танков, с острой нехваткой патронов и снарядов части 9-ой армии заняли оборону по левому берегу Днестра от с. Грушка Каменского района до Григориополя. Приморская армия соответственно — от Григориополя до черноморского побережья. В последующие двое суток фашистам удалось вклиниться в оборону 30 стрелковой дивизии на 10 км в направлении села Глиное. В Бендеры вражеские войска также вошли 23 июля. В городе начались расстрелы и аресты.
Части 176-й стрелковой дивизии, постоянно контратакуя, с трудом сдерживали немцев. Это вынудило командование 26 июля отдать приказ оставить Каменку и перебросить часть сил 9-й армии от Рыбницы в район Кодымы и Балты.
Село Малый Молокиш оборонял 756 полк 150-й стрелковой дивизии. Через четыре года солдаты этого полка штурмовали Берлин, а разведчики Егоров и Кантария водрузили Зная Победы на куполе рейхстага.
В ночь с 24 на 25 июля противник силами 72-й и 50-й пехотных дивизий форсировал Днестр у сёл Кочиеры, Коржево, Маловата и в районе сёл Лунга, Карантин, Кошница.
Командованию Южного фронта стало ясно, что своими действиями немцы пытаются разорвать Южный фронт на стыке 9-й и Приморской армии (Дубоссары — Григориополь) и 9-й и 18-й армий (Кодыма, Балта). На обоих участках немецкие войска создали преимущество в живой силе и танках, которых ни в 9-й, ни в Приморской армии не было. Командование перебрасывало скудные резервы на проблемные участки, оголяя места, где противник не атаковал.
28 июля 72-я пехотная дивизия немцев прорвала укрепленную оборону на всю глубину и соединилась с частями 50-й пехотной дивизии, заняв Дубоссары. В результате этого плацдарм расширился почти до 30 километров. Были заняты сёла Шибка, Глиное, Карманово.
Бои шли на окраине Григориополя. Появилась реальная угроза того, что немецкие части прорвутся к железной дороге и перережут ее, нарушив снабжение Одессы и всего фронта. Против фашистов были брошены последние резервы.
После прорыва немцев в районе Умани, после тяжелых оборонительных боев, под угрозой окружения 9-я и Приморская армии начали отступление.
К исходу дня 3 августа фронт нашей обороны проходил по линии сёл Полезное, Великоплоское, Малаешты и упирался в изгиб Днестра между Красногоркой и Теей. В течение 4 и 5 августа бои продолжались с неослабевающей силой.
5 августа комдив и начальник укрепрайона получили приказ командарма Приморской армии на отход наших частей к Одессе.
«…Мы оставляли Днестр и землю Приднестровья. Главным итогом боёв на Днестре было то, что они на две недели задержали перед нашим фронтом войска 4-й румынской армии, сковали на правом фланге четыре дивизии 11-й немецкой армии и нанесли им серьёзные потери в живой силе и технике. Мы заняли оборону по линии Жеребково, Михайловполь, Катаржино — Раздельная. 5 августа начались бои за Одессу», — вспоминал Дмитрий Иванович Пискунов, начальник артиллерии 95-й Молдавской стрелковой дивизии.
5 августа 1941 года была оставлена Рыбница, 8 августа — Тирасполь. 9 августа вся территория Приднестровья была оккупирована фашистами…
