Исследователи из университета Нуэва де Лиссабон и Даремского университета задались целью определить самую древнюю сказку в мире. В качестве источника был взят указатель сказочных сюжетов по системе Аарне – в нём содержится около двух тысяч типов различных сказок из более двухсот обществ.
Исследователи рассматривали сказки, в основе которых лежит волшебство, и строили из них древо, которое позволило бы, аналогично филогенетическому ряду в биологии (графическое изображение хода исторического развития групп организмов с общим происхождением), установить корни сказок.
Таким образом, учёные насчитали около 275 сказок, в последствии сведя их к 76 базовым историям. Древа были построены на основе индоевропейских языков, часть из которых уже не существует, пишет «Интерфакс».
Проанализировав полученные данные, учёные пришли к выводу, что реконструируемые в индоевропейских языках сказки были созданы по мотивам германской, греко-римской и кельтской мифологии. Такие сказки, как, например, история про Джека и Бобовый стебель, имели корни в более древних историях, которые берут своё начало ещё до разделения индоевропейских языков на группы – то есть около 5 тысяч лет назад.
Самой древней оказалась сказка «Кузнец и Дьявол». Основной сюжет истории во всех странах, принадлежащих к индоевропейской языковой группе, от Индии до Скандинавии, примерно одинаков. В истории рассказывается о кузнеце, который заключил сделку со злым сверхъестественным существом, в результате которой он получил силу для сварки любых материалов. По оценкам исследователей, этой истории около шести тысяч лет, то есть она берет свое начало ещё в Бронзовом Веке.
