Ракета-носитель Falcon 9 со спутником системы глобального позиционирования третьего поколения GPS III ВВС США стартовала с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Процесс запуска транслировался на сайте компании-разработчика SpaceX.
Спутник весом 3,8 т станет первым в планируемой орбитальной группировке из 32 спутников нового поколения, уточняет «Коммерсантъ». Планируется, что со временем они заменят устаревшие спутники, которые в настоящие время обеспечивают сигнал GPS по всему миру.
Запуск должен был состояться еще 18 декабря. Однако за семь минут до старта из-за нештатных показаний датчиков на первой ступени ракеты-носителя он был отменен. Затем из-за неблагоприятных погодных условий — сильного ветра в районе космодрома — он несколько раз переносился.
Спутники GPS III имеют большую мощность сигнала, позволяют определять местоположение гражданских объектов в три раза точнее, чем используемые в настоящее время спутники, у которых она составляет от 3 до 10 метров. Точность определения местоположения военных объектов может быть еще выше, сообщается на сайте SpaceX.
Сейчас услугами системы GPS, оператором которой являются ВВС США, пользуются более 4 млрд человек. Производством новых спутников занимается корпорация Lockheed Martin. Срок эксплуатации спутника нового поколения составляет 15 лет.
