NASA заключило контракт на $73,7 млн с компанией Made in space на запуск демонстрационного корабля, который с помощью 3D-печати будет изготавливать детали спутников и собирать их прямо на орбите, сообщает космическое агентство.
Сегодня ракеты-носители могут выводить на орбиту только объекты определённой массы и размера, что вынуждает инженеров тратить много сил на то, чтобы адаптироваться под эти ограничения.
3D-печать спутников (а затем и космических кораблей) прямо в космосе позволит решить эту проблему. Аппарат Made in space получит название Archinaut One. Предполагается, что он будет запущен на орбиту в 2022 году с космодрома в Новой Зеландии.
После того, как аппарат окажется на околоземной орбите, он с помощью 3D-принтера напечатает себе две дополнительные солнечные панели длиной в 10 м сверху и снизу от корабля.
Как говорится в сообщении, эксперимент позволит определить возможности 3D-печати в космосе, а в будущем – создавать массивные орбитальные обсерватории, спутники, антенны связи и даже обеспечить запускаемые с Земли аппараты необходимым для высадки на другие планеты оборудованием.
