Европейское космическое агентство (European Space Agency – ESA) начало тестировать космическую обсерваторию CHEOPS. На орбиту Земли она была отправлена 18 декабря 2019 года на ракете-носителе с разгонным блоком «Фрегат». 8 января 2020 года телескоп был впервые включён, а сейчас учёные завершили ряд калибровочных тестов, которые показали, что все системы работают нормально, сообщает «Хайтек».
Специалисты из ESA направили к телескопу сигнал открыть 95-сантиметровую защитную перегородку, которая с момента запуска закрывала оптическую систему аппарата от пыли и ярких источников света. В агентстве отмечают, что первая операция CHEOPS прошла успешно.
В ближайшие две недели команда миссии будет тестировать работу оптической системы CHEOPS. Первые снимки будут опубликованы ещё через несколько недель, а в течение двух месяцев учёные составят каталог первичных целей миссии, состоящий преимущественно из данных о звёздах с наличием экзопланет. Это позволит проанализировать качество полученных от станции данных.
CHEOPS — телескоп, разработанный ESA, который должен будет выйти на полярную орбиту на высоте 800 км над поверхностью Земли. Такое положение позволит исследовательскому аппарату постоянно находиться на границе дня и ночи, а его аппаратура сможет работать почти всё время.
Главная задача нового телескопа — проведение дополнительных исследований экзопланет, которые уже удалось обнаружить TESS.
Аппарат будет комбинировать два метода наблюдений за экзопланетами: по дискам родительских звёзд в системах и по методу лучевых скоростей. Их комбинация позволит измерить массу и размер объектов, что, в свою очередь, поможет установить их внутренний состав.
